秋田中央ＲＣももうすぐ25年を迎えるわけで早いものです。皆さんのお手元にある会報をご覧になっていただきたいのですが、会報の上のほう、第111何回とかいてあるところのすぐ上に例会日とあります。そのまたすぐ上に創立日が記載されています。秋田中央ＲＣは1991年7月13日に創立されました。来年の7月13日でちょうど満25年になります。ロータリークラブは7月から6月までの年度になりますので、今年の7月から来年の6月までは現在の会長エレクトの白沢さんが会長となり、来年の7月からは現副会長の佐々木さんが会長となりますので、創立25周年は佐々木会長の年度ということになるわけです。
　さて、1991年といいますと私は35歳でした。当時はまだＪＣにも入っていまして、というよりもＪＣ入会が1990年でしたので、ＪＣ入会の翌年にＲＣに入会しています。当時は秋田中央ＲＣには年配の方が多く、ＪＣとは違ってまったりとクラブ活動をしていたような気がします。おかげで、ＪＣの綱領はとうとう覚えられませんでしたが、ＲＣの歌は早々に覚えることができました。
　しかしながら歌は覚えられましたがＲＣの活動についてはほとんど何も知らないまま10数年を過ごしてきました。ＲＣ活動について少しは理解できるようになってきたのは、地区大会や地区協議会といった各種の地区の集まりに何度も参加するようになってからです。このような集まりではＲＣについて真剣に話されており、また、ＲＣの知らないルールや用語が飛び交います。最初はちんぷんかんぷんでしたが少しずつ理解できるようになってきました。
　地区大会や、地区協議会が新会長には参加義務があるというのはそういうことなんだろうと思います。新会員はなるだけ早くＲＣについて理解を深めるために地区大会や地区協議会に参加するべきなんだと思います。
　また、各クラブ内でもインフォーマルミーティングだけでなく、普段からＲＣのことについて真剣に話し合う機会が必要なんだと思います。そうすれば私のように10数年間ＲＣについてほとんど何も知らずに過ごしてしまうということもなくなるのかなと、また、それは退会防止につながるのではないかなと思っております。
　さて、もう一度会報をご覧下さい。先ほどの創立日の上には本年度のクラブテーマがあります。これは私が昨年勝手に決めたもので、更にその上にはＲＩ＝国際ロータリーの今年度のテーマ、「ライトアップロータリー」があります。そして更に上には「自立こそ和」という文字があります。これは秋田ＲＣ初代会長であります、故平澤善四郎氏のことばですが、確か、当時のクラブテーマだったんじゃないかと思いますが、違っていたらすみません。この「自立こそ和」という言葉はどういう意味なのか？平澤敦夫会員にご説明いただきたいと思いますが、時間がないので次回、会長の時間でこの言葉の意味についてお話したいと思います。