本日は３月３日桃の節句です。節句というのは季節を分ける節目のことです。中国から入ってきた考え方で、奇数の数字が重なる日には悪いことが起こると考えられており、その災いや邪気を払うために祭などをするようになりました。３月３日上巳の節句（別名桃の節句）､５月５日は端午の節句､７月７日は七夕の節句､９月９日は重陽の節句（別名栗の節句）、それぞれその季節の植物が飾られます。端午の節句には菖蒲を、七夕の節句には笹を、重陽の節句には菊を飾ります。
　さて、今日はお二人の新会員、大嶋健様、上野利仁様をお迎えできました。３月は卒業式シーズンです。来月４月は入学式シーズンとなりますが､当クラブに新たな仲間が増えました。総勢３８名の会員数になります。目標４０名にはあと２名程足りません。何とか会員皆様の人脈と積極的な勧誘で結果を出し､このような新会員入会式をもう２回実施できるようご協力を宜しくお願いいたします。
　ロータリーの友２月号に､第２５５０地区の栃木ガバナーが主張しておりましたが､近年ロータリーは会員減少に苦慮しております。原因は経済不況とロータリーの魅力の低下と言われております。先輩ロータリアンとのロータリー談義が少なくなり、新会員はロータリーの素晴らしさをよく理解しないまま退会していっている。これは親睦の欠如の結果である。奉仕活動が活発な今日、お互いをよく知り合い、尊敬し合い、そして相手の身になって考えるというロータリーの親睦を再認識する必要性がある。と述べております。
　秋田中央ロータリークラブは､年４回の四季を通じた夜例会やゴルフ同好会、麻雀大会など､皆さん和気あいあいと親睦を深めております。また､週１回の例会でも食事を取りながら互いの近況を語り合い、くだらない世間話をしながら親睦と交流をしております。新会員の皆さんも遠慮せず､気軽にロータリーを楽しんでいただきたいと思います。合わせて先輩ロータリアンは新会員の方に積極的に声をかけていただき、早く当クラブに慣れて頂くよう宜しくお願いいたします。
　話題は変わりますが､このところ陽気が良く雪も大分消えて､もうすぐ春は目の前ですね。ただ例年のように寒の戻りがあると思うので、体調や車の運転にまだまだ用心が必要と思います。今週の月曜日に我社の社員が追突事故に遭いました。相手は５０代のおばさんで、ブレーキをかけずにきたらしく、後ろのドアは大きくへこみ､２人乗車でしたので２人とも首筋や背筋に痛みを感じ､次の日に整形外科に通院させました。これからＭＲＩ検査などを行い､経過加療になるそうです。さて追突の原因は「よそ見をしてた」と加害者は言っていたそうですが､おそらく２人は携帯電話だろうと思ったそうです。今は〝スマホ"です。どうしても目で見る癖があります。運転中は絶対ダメです。皆様もそのようなことのないよう､気を付けましょう。自分はともかく、加害者になるのだから！
　最後に､テーブル上の四つの缶にご寄付のご協力をお願いし､会長の時間といたします。

スピーチ：阿部地区米山記念奨学委員長

テーマ：ロータリー米山奨学事業について

　国際ロータリー2540地区の米山奨学委員長となり2年目となり、また2017-2018年度も引き受けることになりました。
　米山奨学事業とは、日本のロータリー独自の事業で、日本全国34地区の合同活動です。大学生、大学院生を中心に日本で学ぶ外国人留学生を支援し、世話クラブ・カウンセラー制度を持つ、他の奨学事業とは異なった特徴を持ってい
ます。
　国内最大級の事業規模を持ち、2016学年度は全国で750人、これまで19,197人の留学生を支援してきました。当地区の米山奨学生は7名で、中国、ベトナム、モンゴルからの学生を支援しており、4月からはマレーシアや台湾の学生も奨学生として支援します。他地区では韓国からの留学生も多く支援していますが、秋田にはあまり韓国からの留学生がいないこともあり、最近は韓国出身の奨学生がいません。
　奨学生の選考にあたって、まず指定校（秋田大学、秋田県立大学、国際教養大学、ノースアジア大学）から推薦してもらい、応募書類の確認、面接を行います。全国共通の選考基準で公平に選考し、決定しています。
　元奨学生（学友）の中には、モンゴルで高専を開講したり、スリランカで幼児教育を始めたりしている方もおり、多くの学友が世界中で活躍しています。
　皆様から頂いた寄付はすべて奨学金として使われ、事務局等に係る管理費はすべて利子収入で賄われています。当地区では1月末現在の寄付額が平均5,771円ですが、全国平均よりだいぶ低く、下から3番目の順位です。秋田中央ロータリークラブは6,594円ですが、普通寄付は白沢さんが会長の時より増額していただいています。ただ、特別寄付に関しては、細谷先生に頼っている状態です。特別寄付は、所得税や法人税で税制優遇されます。例えば、課税所得額が750万円の方が10万円寄付すると、39,200円の所得税が軽減されます。ぜひ、特別寄付にも協力していただきたいと思います。
　このままでは、永久に地区の米山委員長をやらなければいけなくなりそうなので、次に委員長を引き受けてくれそうな人を探しています。地区の米山委員長の任から解かれることができれば、もっと秋田中央ロータリークラブの活動に専念できますので、早く後任の方を見つけたいと思います。