ゲストスピーチ：秋田厚生医療センター
　　　　　　　　呼吸器内科 科長 守田 亮 様
テーマ：「秋田県におけるがん患者さんの支援活動について」

　リレー・フォー・ライフという活動は1985年、1人のアメリカの医師の行動から始まりました。彼の名前はゴルディ・クラットさん、脳神経外科医でした。彼は『がん患者さんは24時間がんと向きあっている』という思いを共有し支えるために、24時間トラックを走り続けチャリティを募り、アメリカ対がん協会に寄付したことに起因します。『共に歩き、語らうことで生きる希望と勇気を生み出したい・・』、その想いは2006年日本にも伝わり、日本対がん協会および実行委員会のご尽力により、茨城県つくば市で第1回目のリレー・フォー・ライフのイベントが開催されました。
　リレー・フォー・ライフは『Save Lives（命を救う）』を基本理念として3つのテーマを掲げて活動しています。1つ目が『Celebrate（祝う）』、これはがんという病気の告知や治療を乗り越えて、今日という日を迎えられたがん患者さん達を祝うことを意味しています。2つ目が『Remember（偲ぶ）』です。これはがんで亡くなってしまった大切な人を偲び追悼します。また今病気と向き合い、治療されている患者さんを敬うことを意味しています。3つ目は『Fight Back（立ち向かう）』です。がんの予防や検診を啓発し、寄付を募ってがんに負けない社会を作ることを意味しています。集められた寄付金は、新規抗がん剤の開発や若手医師の留学・研究の助成、がん検診の推進費用やがん相談ホットラインの運営費用に使用されています。
　2006年につくば市で始まったリレー・フォー・ライフは少しずつ日本全国に広まり、2017年には全国各地域50か所で開催されています。しかしながら秋田県ではまだ開催がされていない状況でした。自分自身が国立がん研究センター中央病院に勤務していた頃より、いつか秋田に戻った際には秋田県でリレー・フォー・ライフを開催したいと考えていました。その理由として秋田県の死因の第1位は『がん』であり、全国平均と比べても死亡率は高い水準で推移しています。また各種がん検診の受診率も目標に掲げられている50%には及ばない状況です。
　私は秋田県のがん患者さん達が病気を理由に流す涙を少しでも減らしたいと考えています。そして秋田県を日本一がん患者さんが暮らしやすい街にしたいと強く思っています。その為にも社会全体でがん患者さんを支えていく事が必要だと考えています。今後ともご指導ご鞭撻のほど、よろしくお願いいたします。