ゲストスピーチ：秋田ボーダーレススピーカーズ
　　　　　　　　会長 竹内 和彦 様
テーマ：「トーストマスターズを秋田に立ち上げる意味」

なぜ今、秋田にトーストマスターズなのか。私は東京出身なのですが、家族とともに秋田に移り住んで10年になります。職場や地域で人々と接するうちに、秋田の地域が持つ人的資源に思いをはせるようになりました。私が周囲の社会人の方々を見て思うのは、「材料はたくさん持っているのに、活かせていない」ということです。でも、社会に良い変化をもたらしてゆくには、いま一つの飛躍が必要なのです。

トーストマスターズ は、パブリックスピーキングとリーダーシップを学ぶための国際的な非営利教育団体で、1924年に設立されました。創立者のRalph Smedley氏は米国イリノイ州で生まれ、YMCAで働いていましたが、周囲の人たちが人前で話すことやミーティングの進行をすることが苦手で、リーダーシップを発揮できずにいることに気づきました。そこでSmedley氏はこれらのスキルを訓練する、新しいクラブを始め、それが後でTostmasters Internationalという国際的な組織に成長しました。現在では全世界143ヵ国で35万人以上、日本では4,000人以上の会員がいます。

私自身のトーストマスターズとの出会いは20年以上前、30歳のときです。私は米国に1年間滞在する機会を得て、ノースカロライナ州のある町にいました。そこで知り合った中国系アメリカ人のトムという人に、トーストマスターズの例会に来るよう誘われたのです。

トムは私のメンターになり、メンバーはマニュアルに書かれたプロジェクトに従ってスピーチをしてゆかなければなりません。スピーチ以外にも、論評、司会、「テーブル・トピックス」担当、文法係、時間係など、例会には様々な役割があり、持ち回りで担当することになっています。

私がスピーチをする度、トムはその練習に付き合ってくれました。いろいろ話をするなかで、トムがどのような人生を過ごしてきたか、分かってきました。日本に対して複雑な感情を持っていたことでしょうが、日本人である私を懇切丁寧に導いてくれたことには、大きな感動を覚えました。

私はこのクラブを皮切りに、アメリカと日本で通算6年間、メンバーとして活動しました。秋田にクラブを作りたいとの思いは、以前から持っていました。実現に向けて動き出したのは、秋田市で「マンツーマン英会話スクールen」を運営されている山田佐和子さんが、ブログで「秋田にトーストマスターズを！」と書いておられたのを、1年前に見つけたときからです。志を同じくする人間が近くにいると知り、私はすぐに連絡して、一緒にクラブを立ち上げよう！とお誘いしました。

秋田で立ち上げたクラブは、言語を英語と日本語のバイリンガルとし、名前を「秋田ボーダーレススピーカーズ」としました。例会は隔週の木曜日、19:00-20:30に行っています。現在はコロナ対応のためオンラインですが、いずれ対面での例会に移行する予定です。ロータリークラブがトーストマスターズとアライアンスを結んでいると知り、大変嬉しく、また誇りに感じています。この秋田の地において、人々が新しい可能性を発見し羽ばたいてゆけるよう、活動を続けたく思っております。

ゲストスピーチ：秋田ボーダーレススピーカーズ
　　　　　　　　副会長 山田 佐和子 様

ロータリークラブの皆さん、こんにちは！
秋田ボーダーレススピーカーズ副代表の山田佐和子と申します。本日は例会にお招きいただき、本当にありがとうございます。

ご紹介に預かりましたように、私は大人向けのマンツーマンの英会話スクールを運営しているかたわら、NPO教育団体である秋田ボーダーレススピーカーズの運営に携わっております。
それには、３つの理由があります。

一つ目は、私が秋田の潟上市の出身だということです。今はオンラインがあるとはいえ、依然として地方には大都市と比べて、教育の機会や選択肢がとても少ないです。自分のように学びたいが、なかなかその機会がない方達にとって、学びの場の選択肢の一つとなれたらと思っております。

二つ目は、子供でなく、大人こそ学ぶべきだと考えるからです。ご両親が楽しく学んでいると、子どもたちも勉強は楽しいと思えるでしょうし、例えば英語が好きなお母さんは子どもたちに英語の絵本の読み聞かせなどをすることができます。そうすることで自然と学習が生活の一部になり、家族全体で知的好奇心や向上心、自信を育むことができると感じています。

三つ目は、女性としての視点です。子育て世代の多くの方は、自分よりも家族のことを優先する傾向にあると思います。お金も時間も、自分を差し置いてまずは家族に、という考えももちろん大切なのですが、私は、たまには自分へのご褒美をあげても良いのではないか、もっと自分に投資してもいいのではないか、「すべてが落ち着くいつか」を待たずに、小さな一歩を踏み出しても良いのではないか、と感じております。

秋田ボーダーレススピーカーズで、地方から、大人から、自分たちが楽しみながら自分とまわりに変化を起こしていけたらと思っております。

秋田ボーダーレススピーカーズが属するNPO教育団体トーストマスターズクラブには、４つの基本的な価値観があります。それは「高潔、尊敬、奉仕、卓越」です。特にこの「奉仕」という考え方は、ロータリークラブさんと合致します。ロータリークラブとトーストマスターズクラブの二つの団体は提携を結んでおり、お互いの経験や知識から学ぶことのできる新しい機会を発見することを目指しているそうです。